Spectacle de mi-temps de l'équipe NL

Les qualifications pour le Championnat d'Europe, les Pays-Bas contre la Grande-Bretagne, un match palpitant et un match à domicile dans un Sportcampus Den Haag à guichets fermés. C'est toujours un endroit spécial pour moi, car jouer dans ma propre ville, c'est comme rentrer à la maison.

Cela fait longtemps que je n'ai pas été à un cadeau de match international était. Lors du dernier match international féminin le 9 février à Almere, Juste Liza, mon protégé, a joué à la mi-temps pour l'équipe féminine. C'était maintenant mon tour, et quel honneur de me produire à nouveau dans un stade bondé ! L'ambiance était électrique dès le début, notamment grâce à la borne d'arcade que nous avions apportée. Un succès garanti et toujours au rendez-vous.

Les préparatifs se sont déroulés sans accroc. L'équipe du NBB nous a accueillis à bras ouverts, et c'était un plaisir de revoir des visages familiers. Greet Spetter, l'une des bénévoles les plus enthousiastes que je connaisse, nous a accueillis avec son énergie bien à elle. Logan, un garçon que je connais des ateliers de mon école, était également présent avec son père, qui s'est occupé de la lumière et du son. Ce sont ces liens personnels qui rendent ces journées si spéciales.

Pendant la balance, j'ai pu tester le tout nouveau parquet, datant des Jeux Olympiques. Ce fut un honneur d'être parmi les premiers à y monter. Après quelques derniers ajustements – costume blanc ou noir ? Il était noir – et un petit en-cas au traiteur, il était temps d'aller chercher ma famille. Ma femme et mes filles étaient là, ce qui a rendu cette journée encore plus spéciale pour moi. Ma fille aînée, tout juste rentrée de son camp de vacances de quatrième, a adoré voir les vestiaires et les joueurs de près, car elle vient de commencer le basket. Ce fut une journée qu'elle n'oubliera jamais, surtout pour elle.

Quand le moment est arrivé, tout était prêt. Les pom-pom girls ont aidé aux derniers détails, et la musique était à fond. Vincent Krieger, le meilleur présentateur des Pays-Bas, m'a annoncé et, sous les applaudissements d'une salle comble, j'ai couru sur le terrain. L'esprit vide, complètement concentré, et je me suis amusé. C'est tout l'enjeu.

Après le spectacle, comme toujours, j'ai pu lancer des ballons gratuits dans la foule et faire tourner la balle sur leurs doigts pour le plus grand plaisir des enfants. Au troisième quart-temps, j'étais en famille et j'ai croisé des enfants que je connaissais des camps de basket. Un petit défi d'adresse s'est spontanément imposé : qui montrerait les meilleures figures ? Le gagnant a reçu un mini-ballon, comme par hasard. Ce sont ces petits moments qui font toute la différence.

À la fin de la journée, mes filles ont recueilli les autographes des joueurs. C'était surréaliste pour elle de voir d'autres enfants réclamer l'autographe de son père. Elle et sa coéquipière, qui était également présente, ont pris des photos et se sont bien amusées. Malgré la défaite des Pays-Bas, ce fut un match passionnant et une journée magnifique.

Ce qui m'a frappé, c'est la façon dont le basket néerlandais prend de plus en plus une dimension américaine. Des sièges au bord du terrain aux DJ célèbres et au stade à guichets fermés, cela semble être un pas dans la bonne direction pour ce sport dans notre pays, et je suis heureux d'y contribuer. Basket-ball néerlandais !