暗闇で光る子供の誕生日

約2ヶ月前、ある熱意あふれるお父さんから電話がありました。息子さんがバスケットボールに夢中なので、5歳の誕生日に盛大なテーマパーティーを企画しているとのこと。ソーシャルメディアや私のウェブサイトでShowcase Basketballの企画を知り、私に連絡をくれたのです。普段は子供の誕生日パーティーは手がけませんが、このお父さんの熱意には感化され、私も子供と触れ合うのが大好きなので、彼のアイデアを試してみることにしました。結局、ウールデンで100人以上のゲストが集まり、うち30人は子供でした。お父さんがどんな要素を望んでいるのかを話し合った結果、最後には、暗闇で光るパーティーとフェイスペイントを盛り込むことにしました。思い出に残る、バスケットボールを体感できる誕生日にしたいと思ったのです。

当日、まるで昔からの知り合いのように温かく迎えられました。あっという間に準備が整いました。すると、パーティーの最初の参加者たちが、テーマに合わせてバスケットボールの衣装を着て到着。マイアミ・ヒートのコスチュームに身を包んだ誕生日の男の子、リトル・ジョブは、アーケードゲーム機を見て大喜び。父親の言う通り、少なくとも500本はゴールにシュートを放ちます。疲れ知らずで、信じられないほどの情熱です。彼が驚くほどのシュート数を決めるのを、私はただただ驚嘆しながら見ていました。この瞬間まで、私ほどバスケットボールを愛する人間を想像することはできませんでしたが、ついに彼を見つけたような気がします。

ステージからお父さんが皆さんを歓迎します。DJが音楽をかけ、私の登場がアナウンスされます。フロアは楽しそうな子供たちと親たちでいっぱいです。私がフリースタイルバスケットボールショーを始める直前、4歳の女の子が優しくポップコーンをくれました。バスケットボールで何ができるのかを見て、子供たちは大喜び。親たちも音楽に合わせて熱狂的に拍手してくれました。その後はワークショップへ。ほとんどの子供が5歳以下なので、もちろん誰でも参加できます。1時間のアクティビティの後、子供たちは全員整列を許可され、誇らしげな親たちは、指に乗せた回転するバスケットボールを掲げる子供の写真をスマートフォンで撮影する準備をしています。その後、パーティーセンターに隣接する体育館へ移動し、そこでまたバスケットボールを楽しみます。すると、サプライズで子供たちが大きなバスケットボールの形をしたバウンシーキャッスルを見つけます。子供たちは叫び、飛び跳ね、笑います。まさに喜びと自由の瞬間です。私は子供たちと一緒に食事をし、参加者の方々と楽しい会話を交わしました。本当に素晴らしい経験でした。こうすれば、子供たちの誕生日パーティーをもっと頻繁に開催できるようになります。